4.1 Hugo Ball (1)
Die Sprachspielereien, die Sie in den humoristischen Gedichten Christian Morgensterns kennen gelernt haben, wurden kurze Zeit später von anderen Künstlern während des Ersten Weltkrieges aufgenommen und auf die Spitze getrieben. Zu diesen gehörte der Dichter Hugo Ball. Wer war Hugo Ball?
Hugo Ball (1886-1927) gründete 1916 mit Kollegen das Cabaret Voltaire in Zürich, das zum ersten Standort des Dadaismus wurde. Nachdem er sein Philosophiestudium vorzeitig abgebrochen hatte, kam Ball 1910 nach Berlin und besuchte die Schauspielschule von Max Reinhardt. Während des Ersten Weltkrieges verließ Hugo Ball Deutschland und zog in die Schweiz, wo er bis zu seinem Tod lebte. Er schrieb nicht nur Gedichte, sondern war auch als Dramaturg an verschiedenen Theatern tätig.
Die aggressive Außenpolitik des Deutschen Reiches, die von Kaiser Wilhelm II. (1859-1941) u.a. durch die Aufrüstung der Kriegsmarine forciert wurde, führte zu seiner Isolation in Europa. Frankreich, Großbritannien und Russland gingen in Abwehrhaltung zu Deutschland Allianzen miteinander ein. Als Verbündeter blieb Österreich-Ungarn, dem das Deutsche Reich nach dem Attentat auf den Kronprinzen Franz Ferdinand am 28. Juni 1914 in Sarajevo zur Seite stand. So begann im August 1914 der Erste Weltkrieg, der vier Jahre dauern sollte und dem weltweit insgesamt neun Millionen Soldaten und sechs Millionen Zivilisten zum Opfer fielen. Der technische Fortschritt hatte auch in der Kriegsindustrie zu Neuerungen geführt, die nun gezielt zum Einsatz kamen: Das Maschinengewehr automatisierte das Töten auf den Schlachtfeldern Europas ebenso wie das vom deutschen Militär eingesetzte unsichtbare Giftgas (z.B. in der Schlacht bei Ypern).
Seit Beginn des Jahrhunderts hatte sich im Deutschen Reich ein überspitzter Nationalismus breitgemacht. Auch der Militarismus war in der Bevölkerung weit verbreitet, so dass viele Deutsche den Ersten Weltkrieg zunächst euphorisch begrüßten. In Berlin jubelten viele Menschen vor dem Stadtschloss, als Kaiser Wilhelm II. am 1. August 1914 den Kriegseintritt verkündete.
